禮儀是人類內(nèi)心情感的外在表現(xiàn)。
在人們的禮儀交往中，禮儀最好的表達(dá)莫過于恭敬二字。“治禮，敬為大?！笨鬃釉谡劦蕉Y的實(shí)質(zhì)和作用時(shí)說：“君子敬而無失，與人恭而有禮。四海之內(nèi)，皆兄弟也?！币馑际钦f，內(nèi)敬外恭，平等有禮，能促進(jìn)人與人的交往和友誼。孟子也說：“尊敬之心，禮也?！蔽覈Y儀經(jīng)典枟禮記· 曲禮上枠開宗明義第一句就強(qiáng)調(diào)“毋不敬” 。如前所述，“禮”無非就是“示敬” ，禮物、禮貌、禮節(jié)，都必須是出于敬意的?！安痪磩t禮不行” 。敬者，誠也。不論是一聲詢問，一次拜訪，都要發(fā)自內(nèi)心，體現(xiàn)真誠的愛心和善良的道德情感，而決不能口是心非。即使是一次真誠的注視，一席傾心的聆聽，也都是致敬之禮。正因?yàn)閷σ庹\情篤的推崇，我們的先人往往很看重“禮”的由來和方式，以“敬”的成分之多少分辨禮物之貴重與否。所謂“千里送鵝毛，禮輕情意重”就是這個意思。所以，禮儀不是憑空產(chǎn)生，而是人類情感的結(jié)晶。
禮儀受社會意識形態(tài)制約，它反映一個時(shí)代人與人之間關(guān)系的基本特征，并隨著社會的發(fā)展而不斷變化。
社會主義禮儀的實(shí)質(zhì)除了“敬”這一共性以外，還有它特定的內(nèi)容，這就是：平等待人，尊重別人，言行文雅，表里一致。平等待人，就是和人來往相處時(shí)，既不以年長、位高而驕傲、自負(fù)，也不因年輕位低而自卑自慚；對外賓，也不管對方國家大小，身份高低，都應(yīng)一律平等。尊重別人，就是尊重別人的人格、宗教信仰、民族習(xí)慣、感情、愿望、愛好以及勞動成果和正當(dāng)利益。言行文雅，就是和別人交往時(shí)，言談舉止高雅優(yōu)美，彬彬有禮恰到好處。表里一致，就是要以誠待人，光明磊落，而不虛情假意。社會主義禮儀的這種核心內(nèi)容和基本特征是社會主義制度和人民根本利益的反映，也是社會主義的精神文明的內(nèi)在要求。